由晋冀鲁豫野战军第一纵队发展而来的第16军，是铁血猛将杨勇一手带出来的部队。杨勇带出来的部队，绝对是王牌主力，第16军的番号一直保留至今，这就是号称是“长白猛虎”的第16集团军。

然而，第16军又是一个非常特殊的军。1955年大授衔的时候，各个军的首任军长不是少将，就是中将，甚至还有上将，第16军的军长却仅仅是大校。他是唯一没有将军军衔的军长，在非正式场合几乎从不穿军装。

为什么呢？因为他出事了。

第16军的首任军长叫尹先炳，湖北汉川人，杨勇的爱将。尹先炳出身红四方面军，早期有点默默无闻，解放战争时期在刘邓大军第一纵队担任主力旅长，跟着杨勇打了很多恶仗。

所以当杨勇升任兵团司令员后，把他最珍爱的第16军交给了尹先炳指挥。1951年，第16军进入朝鲜作战，军长还是尹先炳。可就是在此期间，战功赫赫的尹先炳生活作风出了问题，受到了严厉批评。

1955年，原本定的是中将，尹先炳却只授了大校，后来又被开除了党籍。一代名将，遭遇如此，真是让人不胜唏嘘。首任军长出事了，第16军还是好样的，还是王牌部队。

尹先炳之后的两位军长，后来的成就都很大。

1955年，潘焱接任第16军军长。潘焱是河南新县人，同样是红四方面军将领，是第七纵队和第一纵队的参谋长，杨勇离不开的好助手。邓小平政委经常和第七纵队一起行军，认识潘焱。

刘邓大军挺进大别山作战，邓小平专门对潘焱说，你可是回到老家了，群众工作做得怎么样了？第五兵团解放贵州省，杨勇担任贵州军区司令员，潘焱还是他的参谋长。

1955年潘焱授开国少将军衔。老首长杨勇担任过北京军区司令员，1979年，邓小平亲点潘焱担任北京卫戍区司令员，后来升任北京军区副司令员。当时的杨勇是副总参谋长，两位老战友相聚首都。

1959年，潘焱卸任第16军军长，由杨俊生接任，其实杨俊生在之前已经当过第16军的军长了。第16军入朝作战，杨俊生给老军长尹先炳当副手，他也是第16军的资深老人。

杨俊生是江西瑞金人，18岁参加红军，中央红军将领，参加过中央苏区的反“围剿”斗争，走过万里长征。抗日战争时期，在115师中为将。解放战争时期，杨俊生和尹先炳都是主力旅长。

第16军成立，尹先炳担任军长，杨俊生担任参谋长。在朝鲜战场，杨俊生开始改行到炮兵中任职，担任过志愿军炮兵指挥所司令员，回国后，杨俊生担任过北京卫戍区政委。

1955年，杨俊生授开国少将军衔，1968年，杨俊生担任第二炮兵司令员，他是二炮的第二任司令员。二炮可是一个特殊的军种，能执掌二炮的都是全能型将领。杨俊生还担任过北京市委书记，当时设有第一书记。

一个是北京卫戍区司令员，一个是二炮司令员，尹先炳之后第16军的两位军长，真的让人刮目相看。但他们都是少将，军衔都不是很高，第16军什么时候能出一位上将呢？

让尹先炳没有想到的是，第16军当年的一个小股长，后来竟然成了上将，而且当了广州军区司令员。他就是朱敦法，江苏沛县人。从军之初，朱敦法干过侦察，通信、测绘等工作。

1945年，晋冀鲁豫军区第一纵队第二旅成立，尹先炳担任旅长，朱敦法是旅司令部的侦察参谋。他这个小参谋可不简单，经常化装成老百姓，深入前沿阵地勘察敌情，为尹先炳打胜仗提供了可靠的情报。

在一次战斗中，形势严峻，朱敦法立即组织通信员、警卫员等五大员参加战斗，事后受到了尹先炳的表扬。跟随尹先炳作战，朱敦法不断立功，到淮海战役的时候，他已经是侦察连长了。

1981年，朱敦法担任第16军军长。1990年，朱敦法担任广州军区司令员。邓小平南巡深圳，见到了朱敦法，非常亲切地说，现在淮海战役时的连长已经很少了，那时你还是个娃子哩。

1993年，朱敦法晋升上将军衔。他是第16军的最后一任军长，也是唯一的上将军长。1985年，第16军改编为第16集团军。